Factores de riesgo del cáncer colorrectal

Estos son algunos factores frecuentes:

• Edad. Si bien el cáncer colorrectal aumenta a medida que las personas envejecen, puede presentarse a cualquier edad. La mayoría de los casos ocurre en personas mayores de 50 años.

• Raza y origen étnico. Los nativos americanos, los nativos de Alaska y los afroamericanos tienen el mayor riesgo de cáncer colorrectal en los EE. UU. Las personas judías con familia que procede de Europa del Este (judíos asquenazíes) tienen uno de los mayores riesgos de cáncer colorrectal entre cualquier grupo étnico del mundo.

• Sexo. Los hombres tienen un poco más de probabilidades de tener este cáncer que las mujeres.

• Antecedentes de pólipos colorrectales. Los pólipos son crecimientos en el colon y en el recto. Son comunes en los adultos mayores de 50 años. Suelen ser benignos, es decir, no son cancerosos. Pero, con el tiempo, los pólipos pueden convertirse en cáncer. Algunos pólipos se llaman adenomas. Si le extirparon este tipo de pólipos antes, corre un mayor riesgo de tener pólipos adicionales y cáncer colorrectal.

• Antecedentes personales de cáncer colorrectal o de otros tipos de cáncer. Si ya tuvo cáncer colorrectal, tiene un mayor riesgo de volver a tenerlo.

• Colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Estas afecciones, también llamadas enfermedad inflamatoria intestinal, pueden causar la inflamación del revestimiento del colon durante un largo período.

• Antecedentes familiares. Tener antecedentes familiares de cáncer colorrectal o de pólipos en un familiar cercano, como el padre, la madre, hermanos o hijos, aumenta el riesgo. El riesgo es aún mayor si su familiar recibió el diagnóstico antes de los 50 años. También es mayor si varios familiares tuvieron ese diagnóstico. Sin embargo, la mayoría de las personas con cáncer colorrectal no tiene antecedentes familiares relacionados con esta afección.

• Determinados síndromes hereditarios. Hay algunos síndromes que implican un mayor riesgo de tener enfermedades colorrectales. Entre ellos, se encuentran la poliposis adenomatosa familiar y el síndrome de Lynch (también llamado cáncer colorrectal hereditario sin poliposis).

• Peso. El cáncer colorrectal es más común en las personas que tienen sobrepeso o que son obesas. Esto afecta aún más a los hombres.

• Estar menos activo. Las personas menos activas físicamente corren mayor riesgo de tener la enfermedad.

• Dieta. El consumo de mucha carne de res roja se relaciona con un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Esto incluye carne de res, cerdo, cordero y ternera. Las dietas con mucho contenido de carnes de res procesadas, como perros calientes o fiambres, también aumentan el riesgo.

• Consumo de alcohol. Las personas que beben más alcohol del recomendado tienen más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal.

• Diabetes tipo 2. En las investigaciones se observa una relación entre la diabetes tipo 2 y un mayor riesgo de cáncer colorrectal.

• Tabaquismo. Fumar aumenta el riesgo de tener cáncer colorrectal.

Formas de disminuir el riesgo

Aunque hay factores de riesgo que no se pueden controlar, hay muchas medidas que puede tomar para disminuir el riesgo de cáncer colorrectal. Algunas incluyen lo siguiente:

• Aumentar la actividad física. Los expertos recomiendan que los adultos hagan por lo menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada por semana.

• Comer alimentos saludables. Esto debe incluir abundante cantidad de frutas, verduras y cereales integrales. Evite las carnes de res rojas y procesadas.

• Limitar o evitar el consumo de alcohol. En el caso de los hombres, se debe limitar el consumo a dos tragos por día. En el caso de las mujeres, solo a uno. Lo mejor es no beber alcohol.

• No consumir productos con tabaco. Si necesita ayuda para dejar el hábito, hable con el proveedor.

Hágase siempre las pruebas de detección

Un estilo de vida saludable puede mantenerse en el tiempo si se limitan los factores de riesgo. Pero más allá del nivel de riesgo, es importante hacerse de forma periódica las pruebas de detección de cáncer colorrectal. Con estas pruebas, se pueden detectar pólipos temprano, antes de que se conviertan en cáncer. También permite diagnosticar el cáncer temprano, cuando es más fácil de tratar. Hay varias opciones de pruebas de detección. Hable con el proveedor de atención médica acerca de cuándo debe empezar a hacerse estas pruebas, qué tipo de prueba es más conveniente para usted y cada cuánto debe hacerlas.